Comment expliquer la dynamique des villes et des territoires ? Les travaux de recherches menés depuis 37 ans par la Chaire d'Économie urbaine de l'ESSEC fondent leurs conclusions sur le croisement d'une analyse économétrique de la dynamique des villes et de l'étude des comportements territoriaux des entreprises. 

L'analyse quantitative révèle que près de 70% des trajectoires de développement des villes s'expliquent par des variables socio-économiques classiques. Les 30% restants suggèrent l'existence d'autres facteurs explicatifs, notamment la gouvernance territoriale et plus particulièrement la capacité des acteurs publics et privés à coopérer efficacement. 

De ces travaux émerge la notion de Responsabilité Territoriale des Entreprises (RTE) qui, au-delà d'une simple Responsabilité Sociale des Entreprises (RSE) territorialisée, englobe l'ensemble des comportements par lesquels les entreprises s'impliquent dans leur territoire d'implantation, que ce soit à travers des dispositifs institutionnalisés ou des formes plus informelles de coopération. 

Cette étude suggère que l'enjeu pour les collectivités n'est pas la multiplication des dispositifs incitatifs, mais l'émergence d'une culture de coopération territoriale qui optimise les ressources locales et contribue ainsi au dynamisme des villes et territoires.